می‌توان گفت که القاعده بر خاکسترهای «مکتب الخدمت» بنا نهاده شد که سازمان تدارکاتی مجاهدین افغان علیه ارتش شوروی بود. در واقع برای نخستین‌بار عبدالله عزام در 1987 مفهوم القاعده را مطرح کرد. او در این زمینه در نشریه «الجهاد» نوشت:«هر اصلی، نیاز به یک گروه پیشگام دارد که آن‌را اجرا کند؛

اسامه بن‌لادن طی طرحی در سراسر جبهه‌های جنگی در افغانستان علیه نیروهای جبهه متحد در عرض قرارگاه‌ها و پایگاه‌های طالبان و به نام خود مستقلاً‌ پایگاه‌هایی تأسیس کرده و جبهه‌های متعددی در برابر سنگرهای جبهه متحد باز و فجیع‌ترین اعمال غیرانسانی را در هماهنگی با طالبان در قبال مردم مظلوم و بی‌دفاع افغانستان مرتکب گردید.

محبوبیت بن‌لادن نزد داوطلبین به حدی بود که سازمان اطلاعات پاکستان به او پیشنهاد رهبری گروه نظامی سعودی را داد. البته ژنرال حمید گل رئیس استخبارات پاکستان (I.S.I) ترجیح می‌داد که این مسئولیت را یک شاهزاده سعودی به عهده گیرد. ولی اعضای خانواده سلطنتی هیچ علاقه نداشتند در موقعیت خطرناک قرار بگیرند.

وی نیز پس از بازداشت به همراه عبدالرحیم الناشری از سوی دادگاهی در یمن به اتهام شرکت در حمله به ناو آمریکایی کول در سال 2000 میلادی که به کشته شدن هفده آمریکایی منجر شد، به اعدام محکوم شد و حکم او نیز چند روز بعد اجرا شد. گفتنی است نیروهای امنیتی یمن علاوه بر این دو نفر، چهار مظنون دیگر در این حادثه را نیز بازداشت کردند و هر کدام از 5 تا 10 سال به زندان محکوم شدند.

دکتر قرضاوی در برنامه‌ی «فقه الحیاه» در روز دوشنبه 7 سپتامبر۲۰۱۰ از شبکه ماهواره‌ای «أنا» به بحث دربارة حدیث «من پیشاپیشِ قیامت با شمشیر مبعوث شده‌ام» پرداخت و تأکید کرد که این حدیث از لحاظ متن و سند ضعیف است. قرضاوی در پایان، این موضوع را بیان کرد که ترویج آن ضمن اندیشه‌های افراطی تصویری نادرست و نازیبا از اسلام و مسلمانان به جهان انتقال می‌دهد‌. و اضافه کرد که ما می‌خواهیم دل‌های مردم جهان را با محبت و اخلاق فتح کنیم‌ نه با شمشیر در حالی که مسلمانان به یک‌ هزارم کوشش لازم برای دعوت غیر مسلمانان به اسلام پرداخته‌اند.